1945年4月，随着强大的苏军第6近卫坦克集团军的临近，驻守在奥地利的德国FHH（Feldherrnhalle统帅堂）装甲军日益感到末日的临近。
苏军的尖兵是近卫第9机械化军第31机械化旅，装备有100多辆T-34/85中型坦克和威力强大的SU-100坦克歼击车。德军FHH装甲军有2个装甲师和3个步兵师，但部队严重缺编，实际战斗力只有编制的1/3。德军手里的唯一王牌就是陆军第503重装甲营，它装备有20余辆"虎王"坦克。但由于战斗任务繁重故障率高和严重缺乏零备件，503营配属的维修保养连最多只能保证10辆左右的坦克处于完好状态，一般情况下每天只有4-5辆"虎王"尚能战斗。
1945年4月20日，第503营在齐特斯道夫--阿特-霍芬一线完成了一次阻滞任务后，奉命撤往波斯道夫-斯塔斯铁路沿线一带，营部设置在阿普图斯道夫镇，只有5辆还能战斗的"虎王"，3辆留在营部组成营预备队，另2辆被派去掩护铁路附近的安全。
出动
1945年4月21日，清晨。503营营长冯。德斯特-克贝尔上尉和前沿的第13装甲师通电话时听到电话里传书惊慌的喊叫"俄国人来了"，然后是嘈杂而密集的火炮。电话断了，原来是苏军近卫第31旅借浓雾躲过警戒，直接从第13装甲师的师部上碾过去，向西北方向穿插突破。冯。德斯特-克贝尔上尉扔下电话，命领全营火速进入戒备状态，立即准备战斗。在向车长们简单介绍形势后，克贝尔上尉命令营部特别参谋军官，预备队指挥官罗贝少尉带3辆坦克搜索阿普图斯道夫的外围，自己则上了1辆装甲侦察车开往第13装甲师的防御阵地进行侦察。
罗贝少尉按冯。德斯特-克尔贝上尉的命令迅速完成战斗准备，带领3辆"虎王"出发了。首先在阿普图斯道夫的外围没有发现敌人的踪迹，由于浓雾的影响，能见度只有100米，也听不见T-34坦克的V-2发动机的轰鸣声。
克贝尔上尉在收到报告后命另他穿越内道夫村向西搜索，越过内道夫村后仍没发现苏联人。
这时能见度依旧很差。罗贝决定顺着拉城公路北边的一条小路碰碰运气，果然，仅行进了2千米，他们就发现了T-34留下的履带痕迹，至少有12辆坦克的痕迹，是一个坦克营留下的。罗贝马上向克尔贝上尉报告，但无回音，罗贝停下考虑一下后命令所部仍向北前进。在越过拉城-魏尔登巴赫公路以前，装甲兵们发现了SU-100坦克歼击车的弹壳。
侦察
在经过2千米的搜察后他们到达了米特霍夫村，望远镜依然看不到苏军的坦克，在问农夫时得知苏军往北去了。罗贝明白可能要和对手交火了，再次和克贝尔联系，还没联系上。情急之下，罗贝命令3辆"虎王"排成战斗队形，互相掩护缓缓前进，走了不到500米，一阵坦克炮弹落到德军附近，罗贝看到对面1500米的小树丛里的炮口闪光。"终于看到苏联人啦"。
