1942年6 月，一个美军上校穿着便服，悄悄地走进比利时矿业主艾治·塞哥(Edgar Sengier)在纽约的办公室。上校是绝密的曼哈顿计划的参与者，该计划的目的是研制原子弹。上校向艾治·塞哥表明了自己的身份，问他能否帮助美国政府从比利时属刚果弄一些铀矿石。对这些矿石的用途，上校只说“对盟国的事业有利”。
塞哥是一个精明、强壮、富于冒险精神的人。他回答说，没问题，他可以搞到相当数量 的铀矿石，并问上校，什么时候运输。
“现在最好了，但我也知道，你们需要几个月的时间来准备。”上校回答说。
“不，我现在就可以给你。”这个比利时人说，“我有1000吨矿石贮藏在纽约。”
听到此话，上校觉得此人在开玩笑，但一小时后，他拿到了签有塞哥名字的提货单。这些对曼哈顿计划至关重要的铀矿石就变成了美国政府的财产。
也许这位匿名上校从来就没有搞明白这个故事的全过程，为什么会有1000吨铀矿石贮藏在纽约市，并且随时准备征用呢？事情要追溯到艾治·塞哥30多岁的时候，那时候，出生于比利时的他为了寻求财富去了非洲，并定居在了刚果。这个国家有丰富的铜矿和铀矿石，这些矿藏的开采权掌握在矿业联合会的手中，1939年，艾治·塞哥担任了该会的主席。
从1921年起，塞哥开采沥青铀矿，在那个年代，没有人知道这种矿石里含有珍贵的东西。但是，1939年，也就是欧洲战争爆发的那一年，一个反纳粹的科学家告诉塞哥，德国科学家正在进行原子裂变试验，他们可能从铀矿石中提取铀制造原子弹。
艾治·塞哥是一个坚定的反纳粹主义者，他害怕德国为了攫取铀矿石而占领刚果，于是自己决定，将1000吨铀矿石运到纽约。他没有将自己的行动告诉任何人。
1940年，当这些珍贵的矿石运抵纽约后，塞哥将其贮藏在一个仓库的铁筒里。然后，他将所有这些矿石的情况秘密地汇报给了美国政府的有关部门。但是，这些汇报资料被淹没在美国政府官僚机构的手中。
这位匿名上校去拜访塞哥的时候，他根本就不知道有铀矿石藏在纽约，他只不过是抱着侥幸心理去问塞哥，在最短的时间内从哪儿可能得到大量的铀矿石。
这位上校不经意的发现对以后的战争产生了巨大的影响，它可能挽救了100 万美国士兵的生命，但同时却使日本本土的500 万人丧生。
