1940年8 月初，英国为抵抗德国蓄谋已久的进攻正在积极备战。在海峡对面的欧洲大陆，战争已经开始并逐步扩展。在战争爆发后的十个月内，希特勒已经完全统治了西欧。
“如果德国佬来犯，我们只能用啤酒瓶敲他们的头，因为那是我们惟一的武器。”英国首相丘吉尔对他的参谋不无诙谐地说。然而，希特勒并未发动跨海侵略战争。8月1号，他签署了第17号令，命令刚晋升的赫尔曼·戈林只用空中力量使英国屈服。沿海峡排列的是由33 58个东普鲁士人等多种族人员组成的空前强大的部队，而海峡的对面，整个英国南部，有几百个皇家空军飞行员正在为抵抗这一侵略进行飞行准备。
这些皇家飞行员是一群勇敢但又散漫的、与众不同的人物。仅在几年前，他们许多人宣誓成为和平主义者，一些人还在牛津誓言书上签名，发誓说他们永远也不会为了“国王和国家”而战斗。但现在，在关系到英国生死存亡的紧要关头，他们将参加战斗并在需要时献出自己的生命。
英国皇家空军司令赫兹·道林元帅从截获的电子情报中获知，戈林将要发动一场全线进攻。获得这个消息后，58岁的道林元帅借助先进的雷达技术和无线电控制系统，在位于本特利的战斗司令部的一个地下室中，指挥了一场被丘吉尔称为“不列颠之战”的战役。
烈火、刺耳的警报弥漫在英国全境和英吉利海峡上空达4 周之久。通过超短波码，道林能够提前知道德军的目标和战术，这使得英国皇家空军能够在恰当的时间布置他们的中队，在适当的地点和高度集中力量进攻德军，从而避免了一味追击敌人的假目标或次要目标，从而造成对本已经十分薄弱的皇家空军力量的无谓消耗。
然而，在道林元帅对戈林的总部进行监听的时候，很明显，德国人也有一条直接从英国战争内阁获得信息的渠道。尽管戈林和他的指挥官们并不知道英军的具体战术，也不知道道林截获了他们的情报，但是，希特勒和德军高级军官却能在英国政府作出极其秘密的决定之后数小时内即获知其内容。
当时，英国正处在自1588年西班牙舰队侵入英吉利海峡以来最危急的关头。美国位于华盛顿特区和夏威夷的海军情报机构截获并破译了驻柏林的日本海军武官发给位于东京城外的日本海军总司令部第三舰队长官的绝密无线电情报。其中有一部分写道：“我已经从德国海军那里获知了英国战争内阁8 月15日会议的具体内容。”
很不幸，直到欧洲战争的后期英国才知道这些泄露机密的日本情报。1940年，美国海军情报部门是用手工操作的，只有几个人能够把日文译成英文。被截获的日军通讯情报数量如此之多，以致美国情报部门花了三年半的时间才把这堆情报译出来，才知道纳粹在英国战争内阁中有情报渠道。
谁是英国政府部门中的纳粹间谍呢？在1940年惨烈的不列颠之战中，在英德通讯中断的情况下，这个人是如何把包括最关键而且相当长的战争内阁会议记录传给柏林的？这个人的动机是什么呢？难道这个人不仅要提供绝密情报给纳粹，而且还要颠覆丘吉尔政府吗？
这个人会不会是那个本来可以成为美国政府部门高级官员的、臭名昭著的美国人泰勒·肯特的同伙呢？肯特是一个29岁的英俊的年轻人，他在1938年10月，也就是战争爆发后一个月来到伦敦的美国驻英国使馆。肯特受过良好的教育，他非常好学，会说5 种语言。他坚信纳粹的宣传，认为是犹太人将世界推进了战争。尽管肯特的思想非常极端，他依然得到了约瑟夫·肯尼迪大使（美国总统约翰·肯尼迪的父亲）的充分信任，并被派到最机密的使馆密码室工作。在那儿，肯特得以接触到肯尼迪大使和美国国务卿科德霍尔之间的来往函电和其他驻欧公使派来的使馆官员，他们用伦敦通讯设施进行联络。
更重要的是，肯特掌握了灰码——一种政府部门认为不会被破译的密码系统，罗斯福总统和丘吉尔首相就是通过该密码系统进行联络的。
1940年上半年，英国安全机构已经清楚秘密情报被泄露给英国的敌人——轴心国联盟的柏林和罗马。通过复杂的调查，他们追查到了肯特。5 月20日上午10点，肯特被苏格兰场的侦探逮捕。他们发现肯特有一套钥匙，能够打开大使存放密件的保险柜。
尽管肯特否认自己是个间谍，侦探还是从肯特的寓所里搜出了1500份机密文件。肯特被政府部门开除了，他不再享有豁免权，此后他受到审判并被定了罪，在英国最严酷的监狱监禁了7 年之久。
自从1940年5 月20日，也就是不列颠之战开始前三个月，肯特被捕以后，他不可能再将战争内阁的情报通报给柏林。然而，这条通往柏林的情报线并没有断，是肯特留下一个同伙在继续这项工作呢? 还是那个向希特勒提供英国战争内阁情报的人根本就没有被查出来呢？答案不得而知。
