坐落在北极圈内的挪威的港口小镇纳尔维克〔Narvik〕在一九四○年四月九日～六月八日期间见证了一场惊心动魄的战役。盟军方面，以英军为主力，再加上一部分的法／波军队和当地的挪威军队；轴心国是德军。为了争夺这个港口城市，双方军队发生了异常激烈的碰撞。纳尔维克港位于挪威海沿岸的乌夫特峡湾〔Ofot
fiord〕的东南岸，东距瑞典边境只有三十多公里，是挪威在北极圈内最大的港口城市，也是瑞典、芬兰北部重要的出海口。这个港口城市有一万多人。这是一个不冻港，即使在冬季也能通航。
起因
一九三九年九月，二战全面爆发后，挪威和瑞典这两个北欧国家保持中立。希特勒的西线攻势因为种种原因而不断推迟，西线有了几个月的和平时期。一九四○年一月末到二月初，交战双方不约而同地将目光转到了中立国挪威身上，决定打破挪威的中立现状。
挪威地处北欧斯堪的纳维亚半岛的西北部，东邻瑞典，北邻巴伦支海，西濒挪威海，南濒北海，海岸线长二万一千公里，西海岸多天然良港。战略地位非常重要。
瑞典矿物资源中以铁矿最丰富，已探明铁矿砂储量达三十六点五亿吨，居欧洲第三位，铁矿主要分布在北部高纬度的拉普兰〔Lappland〕地区，四分之三都集中在基律纳和耶利瓦勒〔Gallivare〕地区。
这种铁矿含铁率高达６０％～７０％，是生产高品质钢的最关键的原料。一直到今天，瑞典也都是欧洲最大的铁矿砂出口国。
二战爆发的第一年，纳粹德国年消耗的一千五百万吨铁矿砂中，有一千一百万吨要从瑞典进口。在天气暖和的月份里，铁矿砂还可以从瑞典北部经波的尼亚湾越过波罗的海〔Baltic〕运到德国。即使在战时，这条路也不会发生问题，因为波罗的海已经有效地被封锁起来，英国的潜艇和舰只无从进入。但是到了冬天，波的尼亚湾封冻，船只无法通航，瑞典的铁矿砂只能由铁路运到离拉普兰最近的挪威纳尔维克港，然后再海运到德国。整个航线都是沿挪威西海岸从北到南，极易受英军的攻击。所以德军占领挪威后不仅能保障铁矿砂运输的安全，还可以控制北海地区的航运。
英法方面则考虑到派一部分联军〔以志愿军的名义〕经由纳尔维克和瑞典北部进入芬兰，救援当时正被苏联侵略的芬兰，同时更重要的是控制耶利瓦勒铁矿，如有必要就占领挪威和瑞典。
德军占领纳尔维克和两次乌夫特峡湾海战
英军原计划三月二十日在纳尔维克登陆。但是由于芬兰在三月十三日向苏联投降，再加上其它的一些原因，登陆计划被取消，结果丧失了大好的机会。三月二十八日，英法在伦敦召开最高军事会议，决定于四月五日在挪威海域实施布雷行动，并以部队在纳尔维克、特隆赫姆〔Trondheim〕、卑尔根〔Bergen〕、斯塔万格〔Stavanger〕登陆，同时在莱茵河空投水雷，以阻止德军向西推进。但由于法国担心德国报复，反对在莱茵河布雷。两国在一番争议后，将计划推迟了三天，定在一九四○年四月八日实施。这一推迟导致德军先英军一步登陆。
