二战后，人们常问：诞生过康德、黑格尔、歌德、贝多芬、马克思、爱因斯坦等天才巨匠的一个伟大民族，怎么会冒出以希特勒为代表的纳粹这么个毒焰四喷的怪物，又怎么会将物质和精神双重富有的犹太人放在战争的祭坛上大加屠戮？
德国战败的替罪羊
由于圣经故事的流传，信仰基督教的人都知道是犹大出卖了耶酥，传说犹太人是犹大的子孙，所以犹太人在“二战”前一直被许多信教的人（这里包括新教和旧教）视为异类。其次，由于欧洲人排斥犹太人，在很长时间里，地主阶级是上层，犹太人并没有土地，只能经商，从事金融业、服务业或者投身艺术，很少从事别的职业。此外，当时的犹太人散布于世界各地，普遍单独成群而不能和当地社会融合，显得比较特立独行，不为当地族群所了解。
1918年一战结束，德国成为战败国，次年被迫签署了割地赔款的《凡尔赛条约》。条款非常苛刻，德国当时所承受的屈辱，不在甲午战争后的中国之下。
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1919年，纳粹党（即德国国家社会主义党）在慕尼黑成立。自成立起，纳粹党的宣传机器便有了犹太主义就是共产主义一说，它的理由是：马克思是犹太人，李卜克内西、卢森堡是犹太人。从来就是俄国人口中绝对少数的犹太人，竟在俄国苏维埃第一届中央执行委员中占了75%。纳粹党极力散布犹太人要夺取全世界，有一个全球性的针对德国的犹太阴谋。
此外，纳粹党散发的大量统计数字告诉国民———在柏林的近4900名律师中，就有3/4是犹太人。除了一个城市以外，在全德，每家戏院的老板或导演都是犹太人……纳粹党的宣传材料中，从来没有说明上千年来犹太人被禁止从事一些行业，而这正是他们会集中到某些行业里的原因。这却已经使许多德国人愤愤不平了，他们开始由衷地在公开场合高喊口号：“必须打败犹太人！”
法西斯夺权的口号
进入30年代后，美国华尔街股市的崩盘，所谓著名的“黑色星期一”，造成了全球经济不景气。世界农产品价格下跌，使得乡间日益贫穷。1923-1924年期间，为偿还《凡尔赛条约》中规定的战败国赔款，德国向美国借了巨额外债，此时被后者要求偿还。德国成了当时世界上经济最萧条的国家，失业人口高达550万人。当中产阶级也感觉有些力不可支了，纳粹党的选票开始增加，他们还是提出同样的口号：《凡尔赛条约》是罪行！要剥夺犹太人的德国公民权！要废除马克思主义！德国必须重生！他们的口号没有改变，只是更多的德国人现在听起来感到悦耳。
1932年，希特勒参加竞选德国总统。纳粹党从汉莎航空公司包租了一架三引擎飞机，希特勒得以在7天内飞了20个城市。在高失业造成的举国贫穷与绝望中，希特勒如一个强人出现了，他到处说：“只要加入我们，我们就会解救你们！”他的演说总是在经久不息的雷鸣般的掌声中结束。不久，于7月间举行的总统选举，希特勒得了1100万张选票，兴登堡得了1800万张，但选举结果表明，纳粹党已成了德国第一大党，占有了总数37%的选票。
