战略轰炸的思想源自意大利著名军事理论家朱利奥•杜黑的《制空权》一书，是指以远程重型轰炸机实施的大规模系统空袭，以达到破坏敌方战争经济和工业，削弱其抵抗意志的战略目的。是在第二次世界大战中逐步发展、成熟起来的新型作战样式，1940年德国对英国本土、1942年至1945年英美对德国本土和1944年至1945年美国对日本本土的战略轰炸都是其中浓墨重彩的篇章。
第一节 人道远征
在第二次世界大战中，首开对日本本土战略轰炸先河的是中国空军。
1938年初，经过半年多的战争，中国东部沿海大部分地区已经沦陷于日军铁蹄之下，中国军队也损失惨重，国内外有不少人认为抗战已无胜利的希望，主张放弃抵抗，向日本投降。鉴于这种情形，为了打击日本军国主义的嚣张气焰，鼓舞中国军民的抗战斗志，显示中国抗战到底的坚定决心，中国空军决定组织实施对日本本土的空袭。
在中国空军装备的轰炸机中只有美制马丁轰炸机性能最佳，堪当此重任。当时中国空军拥有的马丁轰炸机，是美军三十年代初期所装备的标准轰炸机，中国1936年以民众募集的资金定购9架，1937年2月至8月分两批到货，该机双发中单翼，四座，安装两台莱特R1820发动机，单机最大功率750马力，最大时速383千米，最大作战航程2140千米，武备3挺7.62毫米机枪，最大载弹量1800千克，封闭式座舱和旋转炮塔，速度快，载弹量大，是当时中国空军装备的最先进飞机。在美军中代号为B—10B，出口中国的代号为139WC，与美军装备的不同之处只是发动机排气管位置稍有改动。
中国空军得到马丁轰炸机后，专门组建了直属空军司令部指挥的第30中队，其成员均为中央航校前三期毕业生，而且全部高职低就，普通队员都在其他部队担任小队长，小队长则是其他部队的中队长。但由于在作战中的损失，该中队至1937年10月只剩下5架，中国空军被迫撤消第30中队，将残存的马丁轰炸机划归第14中队，该中队是由英、美、法等国的志愿飞行员组成的，是由航空委员会秘书长宋美龄的美国顾问陈纳德直接指挥。
在讨论轰炸日本本土计划时，中国空军的徐焕升上尉主动请缨，他是中央航校第一期毕业生，曾被选派到德国实习，并担任过蒋介石的专机驾驶员，是中国空军资深飞行员。他接受任务后，首先利用疏散躲避日军空袭的机会，取得了对轰炸机的控制，随后出示了有关证明，正式宣布接管第14中队。
接着他开始了紧张的战前准备，一方面将飞机炸弹舱改装为油箱，以增加携带的燃料，从而增加航程，并加装了无线电定向仪，以保障远程飞行的航向准确；另一方面从各部队中抽调曾经驾驶过马丁轰炸机的空勤人员，在四川北部的凤凰山基地进行集中训练，主要是模拟实战的长途夜航训练。
