致命的电报
山本五十六返回了特鲁克，但是他已经决定要再次前往前线，向飞行员们强调占领制空权的重要性。4月13日，日军发出的密码电报详细描述了山本五十六的行动路线：6时，山本乘一架中型攻击机离开腊包尔，六架“零”式战斗机护航。8时，上将抵达巴拉拉伊，乘驱潜舰前往肖特兰，然后前往布因做短暂停留。15时40分，他将从布因飞回腊包尔。
日军在肖特兰的舰队指挥官收到这份电报后怒不可遏，连连骂道：“发这么长这么详细的一份电报讲指挥官在前线附近的活动，真是愚蠢至极!”不幸被他言中，这份电报成了送给美国人的大礼。
其实早在中途岛海战之前，美国海军的密码专家用一个名为“魔法”的秘密程序已经破解了日军的密码。后来即使日军改变了密码，美军的也至少能破解他们电报中15%的内容，在早期IBM计算机的帮助下，甚至还可以破解更多的内容。拿到这份电报后，尽管只是部分破解，但是美国人知道这是一份有极具价值的情报。毫无疑问，凭一份不完整的情报就采取行动风险很大，但是听完舰队情报官埃德温·雷顿的汇报后，尼米兹毫不犹豫的向该地区的指挥官们分享了这一情报。
致命的武器
当时，唯一可以执行猎杀山本五十六任务的只有P－38“闪电”战斗机，美军第12和339战斗机中队在瓜达康纳尔岛部署有18架P－38。P－38有两大优点使它成为执行此任务的不二机种，第一，它的火力强大，装备四挺50毫米口径机枪和一门20毫米航炮。与二战时的多数战斗机不同，它的枪炮安装在机头的位置，能够对敌人展开迎头的致命攻击；第二，它的航程可以达到1100英里，而瓜达康纳尔岛至拦截点来回的距离刚好接近1000英里，这是决定性的优势。地面人员还连夜为P－8加装了310加仑的副油箱，一切准备就绪！ %L;z~C
致命的对手
根据战斗计划，美军第339战斗机中队中队长约翰·迈克尔少校率领18架P－38参与攻击。托玛斯·小兰菲尔上尉、莱克斯·巴伯中尉、吉姆·迈克兰纳罕少尉和约瑟夫·莫尔中尉被挑选出来驾驶“杀手机”。
为了避免被察觉，美军的P－38需要在距水面三十英尺的高度上向西飞行约五百英里。因为P－38没有空调，低空飞行会使机舱变成“温室”，但飞行员们必须要忍耐。
情报显示，山本五十六这次乘坐的是一架“贝蒂”轰炸机，他的参谋长会乘坐另一架“贝蒂”轰炸机同行。美国海军的电码译员认为，他的座机会在较大的布干维尔岛顶端对面的巴拉拉伊降落，迈克尔决定在四十英里以外进行拦截。这是一个明智的决定也是一个幸运的决定，实际上山本五十六的飞机飞向了布干维尔岛上的布因。如果迈克尔不做出提前拦截的决定，美国人将会痛失他们的目标。
