任务刚开始，迈克尔的行动小组就遇上了麻烦。迈克兰纳罕的P－38在起飞时一只轮胎爆炸，飞行途中，莫尔的飞机副油箱发生故障，两人被迫退出行动。贝斯比·赫尔摩斯中尉和雷蒙德·哈恩加入到“杀手机”的行列。“猎物”终于出现了！
山本五十六的座机成为火力集中点，这架轰炸机着火后坠入丛林，日军后来在布干维尔岛找到了飞机残骸和他的尸体。另一架日军轰炸机也被击中坠入海中，飞行员和山本五十六的参谋长都奇迹般生还。
解不开的谜
事后，三名“杀手机”飞行员都报告说自己击落了一架“贝蒂”轰炸机。兰菲尔、巴伯和赫尔摩斯都获记首功一次，但是几年后日本方面公布的资料显示，当时山本五十六一行只有两架“贝蒂”轰炸机。兰菲尔和巴伯两个人都坚持称自己击落了山本五十六乘坐的轰炸机，他们到死都互不让步。美国空军最终将功劳记在两个人的头上，但是他们仍对外宣称是自己一个人的功劳 L2 ybL#dz
兰菲尔生前多次接受采访，他在讲述当年的经历时几乎都没有提巴伯，巴伯对此大为不满。1987年，兰菲尔逝世，但是争议仍在继续。巴伯要求美国空军军事记录修正委员会修改对事件的记录，该委员会无法做出决定，时任空军参谋长唐纳德·赖斯最后出面裁决称，他“不认为共享击落山本五十六的战功有何错误或不公”。巴伯最后告到了联邦法院，但是美国第九巡回上诉法院认为“如果只需要一个飞行员的话”，他们不会“就是哪一位飞行员击落了山本五十六发表意见”。
率领行动小组截杀山本五十六的约翰·迈克儿对这件事有自己的看法，他后来说：“地球上没有人知道谁击落了哪架轰炸机，更不用说谁击落了山本五十六。”其实这些已经不再重要，重要的是截杀山本五十六的计划成功了！日本海军顶尖级的战略家、珍珠港事件的策划者山本五十六已经不再是威胁，美国人的大仇已报。
