皇军之花的覆灭
——苏军远东战役
第二次世界大战时期，盘踞在中国东北地区和北朝鲜等地的日本关东军，是日本当时最精锐的部队，素有“皇军之花”之称。一九四五年八月九日，当第一颗原子弹爆炸引起的大火还在广岛熊熊燃烧的时候，苏联军队即以排山倒海之势，向关东军发动了大规模进攻。关东军抵挡不住苏军强大的攻势，十余天后，号称有百万之众的日本关东军不得不停止抵抗，东北全境随之解放。远东战役加速了日本帝国主义的无条件投降。此役也成为第二次世界大战中的最后一次重大战役。
斯大林下定决心
斯大林对日作战的决心早在两年前就已经下定了。一九四一年四月，当横扫欧洲的法西斯德军准备挥师东进的时候，斯大林已经开始考虑与日本的关系问题了。斯大林看到，与德国的交战恐怕是不可避免的，关键是如何避免陷入德、日两线作战。对苏联来说，其远东地区至关重要，只有稳住东线，才能无后顾之忧，全力在西线对付德军。
此时的日本，也清楚地看到，由于欧洲战事正酣，世界的热点都集中在那里，美丽富饶的南太平洋地区出现了“真空”，于是它改变了原定北进的计划，而转向南进太平洋。如此这般，各自的利益使然，首先日本主动提出与苏联修好，随之双方一拍即合。一九四一年四月十三日，苏联与日本在莫斯科签署了《苏日中立条约》。《条约》规定，如果苏德发生战争，日本要保持中立；如果发生日美战争，苏联也不介入。然而，条约从来就是为战争服务的。为了需要，可以缔结条约，同样也可以废除条约。随着苏德战场苏军进入反攻，斯大林开始考虑在什么时机废除与日本之间的条约了。
在一九四三年十一月德黑兰会议上，斯大林提出了有条件参加对日作战的问题。在其要求得到罗斯福、丘吉尔的基本认可后，斯大林答应在欧战结束半年后参加对日作战。
此后，随着德军的节节败退，斯大林的决心也更加坚定起来。
到了德国法西斯行将灭亡的一九四五年二月，苏、美、英三国首脑又一次走进雅尔塔的会议厅，三巨头共同签署了一份秘密协定。协定规定，三大国领袖同意，在德国投降及欧洲战争结束后两个月或三个月内，苏联参加同盟国方面的对日作战。
未等欧战结束，斯大林就指示统帅部着手研究对日作战问题。苏军统帅部首先考虑的是一定找准日军战争体系中最要害部位。据此提出了三种方案：
第一种方案是直接进攻日本本土。如果进攻得手，就能够一举摧毁日军的整个体系。因为本土是它的政治、经济、军事中心。但是，考虑到日本是个远离大陆的岛国，苏军又缺乏大规模登陆作战的经验。因此，这个方案被否定。
