法拉第出生在一个十分贫穷的铁匠家，他爸爸实在是太穷了，小法拉第是饥一餐饱一顿地长大的。他后来回忆说，有时候爸爸妈妈一个星期只给他一个面包吃。

　　穷成这个样子，法拉第当然没上过学。他从小就去当听差，当报童，13岁时便到一家书店里当了学徒。那个时代书刊和报纸是奢侈品，小法拉第专门为订户送报，送完一户跑一户。后来他开始学装订，并且在装订之余去看书。

有一次法拉第装订一本书，书名叫《关于化学的对话》。他看这本书入了迷，用仅有的钱买了药品，按照书里的话做起实验来，从此他对科学产生了浓厚的兴趣。

　　法拉第读的书越来越多，于是他用废纸订成笔记本，摘录各种资料，有时还在笔记中配上插图。他从《大英百科全书》里学到了许多电学知识。

　　后来，法拉第去听著名科学家戴维的科普报告，便把笔记本呈送给了戴维。经戴维推荐，法拉第成了英国皇家学会实验室的助理，从此法拉第走上了科学研究的道路。

　　当时科学家们相信：电流既然可以产生磁场，那么磁也应该能够生电，但是，戴维和法拉第研究了10年，都没有找到用磁生电的办法。虽然这样，法拉第仍然不灰心，他有信心在磁生电上取得突破。

　　1831年8月，法拉第做了一个新的装置。他在一个直径为6英寸的铁环的半边，用铜丝绕成线圈，接上电流计；在铁环的另一半也绕了一组线圈，然后接到电源上。

　　“合闸！”法拉第亲眼看到那电流表的指针摆动了。可是，他再定眼一看，那电流表的指针又指向了零，这是为什么呢？法拉第决定断开电源再重新做一下实验，谁知，在断开电源时，指针又摆动了，但是这一次的方向与上次相反。法拉第总想让第二个线圈产生持续的电流，可是实验的结果总是只有合闸和断电的一瞬才能“感生”出电流来。

　　法拉第不但善于实验，更善于思考。他想，使电流感生出来的应该是一个运动着的磁场。于是，他把一块条形磁铁插进空心线圈，电流计上的指针摆动了，磁终于产生电啦。

　　法拉第成名以后，世界各国赠给他的荣誉头衔有94个，但是他说：“我承认这些荣誉很有价值，不过我从来没有为追求这些荣誉而工作。”“科学家不应是个人的崇拜者，而应当是事物的崇拜者。真理的探求应是他唯一的目标。”