麦克斯韦 (1831—1879) 是英国物理学家，19世纪最美妙的科学发现 ——电磁场理论的完成者，并且预言了电磁波的存在。这种理论预见后来得到了充分的实验证实。他为物理学树起了一座丰碑。造福于人类的无线电技术就是以电磁场理论为基础发展起来的。
麦克斯韦10岁就上中学，因为他文静深沉，不善交际，老师和同学都看不起他。父亲亲自指导他读书，并送他去科学院听课。每当同学们欢蹦乱跳的时候，麦克斯韦却专心致志地“品尝”父亲给他开的数学“小灶”，画一些只有自己才能看得懂的“几何”图形。由于麦克斯韦不断努力，在学校举办的一次数学和诗歌比赛会上，他一个人获得两项一等奖。 一次，他发现一位老师写的公式有错误，立即站起来指出错的地方。
老师很自信，反而挖苦他说：“如果是你对了，我就把它叫做麦氏公式! ”后来证明麦克斯韦是正确的。15岁的时候，麦克斯韦发表了他的第一篇论文。16岁便入大学学习。 麦克斯韦的主要贡献，是他发展了法拉第的电磁感应理论，提出变化的磁场能产生电场，而变化的电场也能产生磁场，这种交替变化的电磁场会以波的形式向空间散布开去，由此他预言了电磁波的存在。经过多年的努力，他用完美的数学形式表达了自己提出的理论，这就是麦克斯韦方程组。这一方程组概括了电磁学的全部内容，正像牛顿方程概括了力学的规律一样。
麦克斯韦还证明了光的传播速度与电磁波的传播速度相等，并预言了光只是频率介于一定范围的电磁波。他把光学和电磁学统一起来，成为19 世纪科学史上最伟大的综合之一。 麦克斯韦在分子运动论、热力学，甚至人的视觉理论上也有许多发现。他是19世纪最伟大的物理学家，是牛顿以后科学史上的又一座丰碑。
