我们现在学习的几何学，是由古希腊数学家欧几里德 ( 公元前330—前275)创立的。他在公元前300年编写的《几何原本》，2千多年来都被看作学习几何的标准课本，所以称欧几里德为几何之父。 欧几里德生于雅典，接受了希腊古典数学及各种科学文化，30岁就成了有名的学者。应当时埃及国王的邀请，他客居亚历山大城，一边教学，一边从事研究。 古希腊的数学研究有着十分悠久的历史，曾经出过一些几何学著作，但都是讨论某一方面的问题，内容不够系统。欧几里德汇集了前人的成果，采用前所未有的独特编写方式，先提出定义、公理、公设，然后由简到繁地证明了一系列定理，讨论了平面图形和立体图形，还讨论了整数、分数、比例等等，终于完成了《几何原本》这部巨著。 《原本》问世后，它的手抄本流传了1 800多年 。1482年印刷发行以后，重版了大约1 000版次，还被译为世界各主要语种 。13世纪时曾传入中国，不久就失传了，1607年重新翻译了前六卷，1857年又翻译了后九卷。 欧几里德善于用简单的方法解决复杂的问题。他在人的身影与身高正好相等的时刻，测量了金字塔影的长度。他说：“此时塔影的长度就是金字塔的高度。” 欧几里德是位温良敦厚的教育家。他治学严谨，循循善诱。反对投机取巧、急功近利的作风。尽管欧几里德简化了他的几何学，国王还是不理解，希望找到一条学习几何的捷径。欧几里德说：“在几何学里，大家只能走一条路，没有专门为国王铺设的大道。”这句话成为千古传诵的学习箴言。一次，他的一个学生问他，学会几何学有什么好处？他幽默地对仆人说：“给他三个钱币，因为他想从学习中获取实利。”
