古代天文权威——托勒密 古代人最感兴趣的是日月星辰怎样构成 ，怎样运动? 托勒密(约90— 168)是第一个系统研究这些问题并作出成就的科学家，因此成为历史名人之一。近2千年来，托勒密体系先被推崇为神圣的经典 ，后来又被贬斥为伪科学的典型，经历了一个曲折的过程。
托勒密生活的时代是古希腊后期，当时罗马人占领了许多希腊城邦，希腊的科学文化迅速向外传播。托勒密就出生在深受希腊文化影响的埃及城市托勒密城中。 托勒密的主要著作《天文大全》对后世有很大影响。书中，他把前人提出的地球是宇宙中心的观点，进一步发挥和系统总结。这种观点认为，地球是宇宙的中心，地球静止不动，太阳、月亮、行星、恒星，乃至整个宇宙都环绕地球运动。为了使他的地心说和天文观测相符合，托勒密设想了一套由“本轮”、“均轮”等大小圆圈组合而成的宇宙模型，以证实宇宙以地球为中心。
托勒密提出的这个宇宙模型极为复杂，为了解释新观测到的天文现象，又需不断增加本轮、均轮等圆圈，使得这个体系越来越繁琐，以至后来不堪使用，最终导致哥白尼的天文学革命。 托勒密的地心说和《圣经》所说的地球静止不动，上帝把人类安置在宇宙中心的说法相合，因此后来被教会利用，成了一个不允许怀疑的教条，统治欧洲思想界达1 400年之久。 托勒密还进行过系统的天文观测和计算。他编制过一个包括1 022颗恒星的星表，测算过月球到地球的平均距离，所得数值在古代来说是相当不错的。
托勒密博学多才，是一位大学问家，有许多著作流传后世。除了天文学外，他还是位数学家、光学家、地理学家和地图学家。他曾绘制出一幅从中国到西欧、从俄国到埃及的世界地图，并且发现当光线从一种介质射入另一种介质时，入射角和折射角成正比。
