晴朗的夜空，在几千颗闪烁的恒星中，有几颗很亮而不闪烁的星星，它们在星空中的位置经常移动，所以称为行星。肉眼可以看到的行星有五颗，它们是：金星、木星、水星、火星、土星。太阳系中肉眼看不到的行星有三颗，它们是天王星、海王星、冥王星。地球也是行星。合称九大行星。按照距离太阳由近到远的次序，应当是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。 行星在宇宙空间的运动是有一定规律的。它们都自西向东绕着太阳公转，而且大多数行星与太阳的自转方向相一致，称为“同向性”。九大行星的公转轨道几乎都在同一平面上( 只有水星、冥王星的轨道平面倾斜程度较大 )，称为“共面性”。九大行星除水星和冥王星外，它们的公转轨道几乎都是正圆形，称为“近圆性”。行星本身都不会发光，它是靠反射太阳光才发亮的。 从不同角度，九大行星被分为不同类别。地球轨道以内和以外的行星，分别称为地内行星、地外行星。小行星以内和以外的行星，分别称为内行星和外行星。外行星有时又被分为巨行星( 木星和土星 )和远日行星( 天王星、海王星、冥王星 )。除冥王星外，其余的外行星与内行星的差别十分显著，因而它们又分别称为类木行星与类地行星。 关于行星的起源，现在世界各国的天文学家提出了几十种不同的学说。归纳起来主要有三大类：一种是“分离说”，认为形成行星的最初物质是从太阳或其他恒星上分离出来的。一种是“俘获说”，认为太阳形成后，在它的运动过程中，俘获了大量星云物质，以后逐步演化为行星和卫星。还有一种是“共同形成说”，认为太阳和行星都是由一块“原始星云”共同形成的，它的中心部分凝聚为太阳，四周则变为行星和卫星。“共同形成说”目前受到较多天文学家的承认。
