椭圆星系的大小差异很大，直径在3300多光年至49万光年之间；旋涡星系的直径一般在1.6万光年至16万光年之间；不规则星系直径一般在6500光年至2.9万光年之间。
质量
星系的质量一般在太阳质量的100万至10000亿倍之间。椭圆星系的质量差异很大大小质量差竟达1亿倍。相比之下，旋涡星系质量差异居中，不规则星系一般差别较小。
运动
星系内的恒星在运动，星系本身也有自转，星系整体在空间同样也在运动之中。所谓星系的红移现象，就是在星系的光谱观测中，某一谱线向红端的位移。根据物理学中的多普勒效应，红移表明被观测的天体在空间视线方向上正在远离我们而去。距离越远，红移量越大。
分布
星系在宇宙空间的总体分布是各个方向都一样的，接近于均匀分布。但是从小尺度看，星系的分布又是不均匀的，与恒星的分布一样，有成团集聚的倾向。
