“哈勃”太空望远镜拍到的可见宇宙最纵深景观的照片
宇宙形成之谜有望解开
科学家们认为，发生在137亿年前的大爆炸创造了宇宙，大约1亿年后，氢原子开始结合燃烧，产生了明亮燃烧的恒星，但这些恒星究竟是个什么样子，科学家一直没有搞清楚。据美国宇航局太空网报道，美国的天文学家声称，他们可能已经发现了宇宙的“第一缕曙光”。这一发现有望帮助他们揭示宇宙中各个星系在“大爆炸”发生仅数亿年后开始形成时，整个宇宙的实际发展情景。
该研究将首次向人们展示出距今130亿年前宇宙刚诞生时的雏形模样。
据美国宇航局驻马里兰的戈达德太空飞行中心的研究人员说，他们相信已经捕捉到早已消失了的恒星的辐射痕迹，这些恒星是在宇宙的婴儿时期诞生的。如果上述发现能够被最终证实，该研究将首次向人们展示出距今130亿年前宇宙刚诞生时的雏形模样，同时将有望揭示宇宙中各个星系在“大爆炸”发生仅数亿年后开始形成时，整个宇宙的实际发展情景。
这项研究虽然不是结论性的，但它是证明这些早期恒星存在的第一个切实的证据。研究人员认为，这些恒星产生并形成了包括太阳在内的未来的恒星的原始物质。据发表在3日《自然》杂志上的这篇论文的第一作者、天体物理学家亚历山大·卡什林斯基说：“它们出现在什么地方，到底有多大，到底有多明，它们是否还存在着，我们都不能肯定。我们认为，我们能做的就是获得这些恒星的最初的信息。”
恒星死亡中将伴随无数星星的诞生
卡什林斯基的研究小组使用美国宇航局的斯皮策太空望远镜测量宇宙射线，这是一种人们用肉眼就能看见的红外线，以小长条的形式出现在天空中。接着，研究人员删除所有已知的银河系的辐射，他们认为，剩下的射线就是这些早期恒星发出的。这项试验就像是在一个大型露天体育场里录下所有人的喊叫声，然后删除每一个人的噪声，只留下那一个想要得到的人的声音。
“第一缕曙光”可能来自天龙星座的第三星族。
据来自戈达德研究中心的科研人员介绍，利用美国宇航局斯皮策太空望远镜上携带的红外线阵列照相机，研究小组对天龙座星云进行了10小时的拍摄，捕捉到了正在扩散的红外光，它们的能量比光学光和我们肉眼可见的光还要低。
经过后期图像分离处理后，在删除其它的射线后，研究人员成功获得了该区域弥漫着红外辐射的高清晰实景图像。戈达德的研究小组表示，这些光线可能来自天龙星座的第三星族，这是一个假定的恒星家族，天文学家认为，该星族形成的时间比其他星族都要早（第一星族和第二星族都是依据被发现的时间先后命名的，这些星族都由我们晚上可以看见的恒星构成）。
