日前，科学家在火星环球探测器发回的新图像上发现了一片类似河流三角洲的沉积物，并结合其他引人注目的证据分析，认为在这颗红色的星球上也曾经有过温暖湿润的气候，曾经下过雨，环行坑中也蓄满过水——至少在很短的时间内出现过。
对此，行星科学家卡拉伯·法瑟特说：“我认为，这是一段比较长的时间。” 法瑟特所说的“长时间”是指数千甚至数万年，而不是指数百万年。这样一段时间，相对于火星数十亿年的历史，真的可以说是弹指一瞬间了。
在发回的图像中可以看到，有两组扇形、类似河流三角洲沉积物流入一个直径25英里（40公里）的环行坑中。法瑟特解释说，很显然，这两条流入环行坑的渠道曾经是河流。
他还说，这些三角洲沉积物很可能是在环行坑中蓄满水时形成的。而在环行坑的另一端，是水流出的地方，那里还有一个由流出物形成的沙滩。而整个环行坑与塔霍湖的大小相当。法瑟特说：“我认为这是一张相当让人惊异的图片。”
法瑟特还根据目前其他科学家所提供的火星表面精确高度信息，绘出了环行坑的分水岭，并计算出了坑中的蓄水量。由此，也就知道需要多少雨水才能使湖蓄满并溢出：如果按20年计算的话，那么每年降雨量为五分之一英寸（1.5厘米）
而史密森学会的火星研究者罗丝·欧文说，至于雨到底是下了20年还是20000年，我们无从得知。
欧文说：“这很可能有着一个新的故事。”他介绍，在火星的青年期，它的表面有着很厚的大气层，其中含有足够的水以及其他气体，使火星表面升温，促使雨形成并落到地面。然而从新的图像上可以看出火星上湿润而平静的日子因一场重大的突发事件而结束了。
