中国猎龙嘴里长着细牙，后肢修长，善于奔跑。这只不到1米长的肉食性恐龙生活在1.3亿年前。和一般恐龙不同的是，它脑颅膨大，前肢能像鸟的翅膀一样侧向伸展。
由中科院古脊椎动物所徐星博士等人组成的研究小组发现，中国猎龙的脑颅结构和始祖鸟非常相像，具有较高的智力水平，能够适应复杂的环境。而且，它已具有类似鸟类的翅膀和为适应飞行而产生的呼吸系统。
中国猎龙是系统演化中和鸟类最为接近的恐龙类群之一。它的发现，将恐龙向鸟进化过程的研究推向新高潮。
其实，由中国辽西恐龙化石所引发的这个高潮，可以追溯到1996年。
当年8月，中国地质博物馆馆长季强得到一个辽西恐龙化石，他一眼认出，这是只食肉型恐龙化石，但它却具有所有这类恐龙化石都没有的纤维状皮肤衍生物。第二年，命名为中华龙鸟的化石被证明长有羽毛。这个发现轰动一时。人们终于找到由恐龙演化到鸟的那种过渡性生物化石标本。
此后，辽西地区发现了一个又一个带毛的恐龙化石，中国学者的研究也一步步深入。在首次发现会爬树的恐龙化石之后，又发现了世界上第一例长满羽毛的奔龙化石。
辽西恐龙化石的新发现，从根本上否定了鸟类从原始爬行动物演化而来的假说，鸟类恐龙起源学说进一步得到国际公认。鸟类起源假说引发百年恩怨
