“史前艺术的西斯廷教堂”
1902 年，萨托奥拉去世14 年后，考古学家共比·亨利·布罗伊尔造访了萨托奥拉发现的那些洞穴，并从地下掘出一些动物骨头。看来洞顶壁画并非萨托奥拉伪造，确实是远古人类的创作。这个山洞壁画被称作“史前艺术的西斯廷教堂”。这些岩洞壁画保存地相当完好，洞中的温度和湿度恒定不变，通风状况恰到好处，而且空气中的湿度使得绘画色彩不至于因干燥而剥落。塌落的岩石阻住洞口，使它几个世纪以来处于与世隔绝的状态。
刻画动物的目的何在?
不少考古学家认为：这些洞穴绘画也许曾是宗教仪式的一部分，用符咒震慑野兽以便捕捉。令人感到奇怪的是：在1 万多年前，这些画都是小心翼翼地在昏暗无光的洞内完成的，人们当时是如何解决照明问题的呢？在洞中考古学家们发现了若干盏石制的灯。还有让人奇怪的事情：如此高超的壁画创作艺术似乎此后便失传了，也许与当地气候逐渐转暖有关。随着大片冰原的消失，原居住在阿尔塔米拉地区的人们离开他们居住的洞穴，来到空旷的平原地区生活。他们的后代逐渐适应低地生活要求，学会了农耕，忘记了他们的祖先当初狩猎的生活方式，当然，也不再在岩壁上刻画那些活灵活现的动物以及栩栩如生的狩猎场景了。
