鹦鹉学舌是尽人皆知的，而且人们普遍认为鹦鹉只会说一些被训练的简单的话，是一种机械的模仿行为。事实上，鹦鹉说话并不是纯粹的生搬硬套，也不是传统意义的 “人云亦云”。在教鹦鹉学单词时，选择能引起它兴趣的东西，如闪闪发光的钥匙，它喜欢啄的木片、软木等，这样可以提高它的学习兴趣。这种方法改变了传统的学一次，便喂一点食物的实物奖励方法，改“被动学习”为“主动学习”。鹦鹉在认识了一些物品后，无论怎样改变其形状，它都能认出来，而且还会使用“触类旁通”的方法。认识某种颜色后，它会说出从未见过的某东西的颜色。鹦鹉学了不少词汇后，便能够把一些词组合起来，用来描述从未见到的东西。这说明它已经具有了初步的分类概念和词语组合能力。鹦鹉没有发达的大脑来思维，但它能说一些未被教过的东西，难道它真的懂得所说 “话”的含义，能运用人类语言来表达自己的意愿吗？这有待于进一步的科学论证。
