为何以孩童为牺牲
为什么需要以活人祭祀？我们可能会直觉地认为，军事或经济危机是由婴祀转为童祀的主因，但这种看似完美的关连，既无法证实，其可能性也不高。有些人认为婴儿祭祀是一种节育的方式，与斯马达人将不要的孩童丢在山上任其死亡的习俗类似。然而，奉献年龄较长的孩童则较难解释。部分理论认为，当时婴儿尚在胎中时，便被人许愿奉献给塔妮特， 一旦胎儿流产，就必须以同一家庭中年纪较长的孩童替代之。但这种理论若要成立，就必须以婴儿高死亡率为假设前提。历史学家沙巴提诺·莫斯卡提则认为婴童祭祀的说法，是希腊与罗马作者所恶意散播的反犹太宣传。他认为瓮中的婴儿与孩童在被焚烧前就已因自然因素死亡。但是，此种观点与目前已知的古代社会”祭祀“特点均相悖。古代文明中，所有祭祀都必须经历某种艰苦磨难（这里指对父母而言），才能获得神的垂怜，不太可能仅是一种处理亡者的替代方式。
现代发掘
1970 年末，对迦太基”托非特“的挖掘工作，向人们提供了这些掩埋物最早的详细数据。发掘出来的瓮内，包括了人与动物的骨灰。但出乎意料之外的是，发掘结果并未显示以动物祭品逐步取代活人奉献的迹象。早期的埋藏物中，动物牺牲占了约三分之一，但到了公元前4 世纪，却减少至十分之一左右。换言之，90% 的祭祀残骸属于人类骨灰。更进一步的区别显示，早期（公元前8～6 世纪）的埋藏遗骨多为流产或新生婴儿，但公元前4 世纪的祭祀牺牲，则大部分是1～3 岁间的孩童：事实上，属于该时期的瓮内，将近三分之一都含有2 名，甚至3 名孩童骨灰。
