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分泌奶汁的树——奶树

作者:中国科普   来源:科普中国  更新时间:2008年01月06日 【字体:

在摩洛哥西部的平原上,有一种会给“子女”喂奶的树,它的原名叫“蓬尹迪卡萨里尼特”,意思是“善良的母亲”。这位“慈母”高3 米多,全身赤褐色,叶片长而厚实,花球洁白而美丽。每当花球凋零时,会结出一个椭圆形的奶苞,在苞头的尖端生长出一种像椰条那种形状的奶管。奶苞成熟后奶管里便会滴出黄褐色的“奶汁”来。 奶树的繁殖,不是用种子,而是从树根上萌生出小奶树。因此,在大树的周围,有许多丛生着的幼树,大树的奶汁滴在这些小树的狭长的叶面上,小树就靠“吮吸”大树的奶汁生长发育。 当小奶树长大后,大奶树就自然从根部发生裂变,给小奶树“断奶”,并脱离小奶树。这时,大奶树分离部分的树冠也随即开始凋萎,让小奶树接受阳光和雨露。 奶树是世界珍稀树种之一,由于它自身的繁殖力薄弱,在摩洛哥面临绝灭的危机。现在,科学家正在研究保护奶树和育种繁殖奶树的办法。 摩洛哥奶树分泌的奶液不能食用,可是南美地区还有一种奶树流出的汁液,却是一种富含营养的饮料,可与最好的牛奶媲美。当地居民常把它栽在村庄附近 ,用小刀在它身上划开一条口子 ,它就会流出清香可口的“牛奶”来。
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